La jugueteria Fao Schwarz (Nueva York)

Nueva York ofrece un montón de posibilidades cuando se viaja con niños. Uno de esos sitios imprescindibles si se visita la ciudad con peques es la jugueteria Fao Schwarz. Situada en 767 5th Avenue (muy cerca de Central Park, junto a la tienda de Apple)

Se hizo famosa por aparecer en la película Big; es muy conocida la escena en la que Tom Hanks bailaba en el piano gigante que tienen en el suelo.

Esta juguetería fue fundada por un inmigrante alemán, Frederik August Otto Schwarz (de ahí el nombre) en el año 1862. Pisando la alfombra roja de su entrada y pasando entre los soldados que recuerdan a la guardia de Buckingham Palace, dentro podemos encontrar casi cualquier juguete a lo largo de sus tres plantas.

Dentro de las diferentes zonas podemos encontrar un zoo de animales de peluche, un centro de adopción de muñecas, hasta una tienda de caramelos enorme donde puedes comprar cualquier tipo de golosina que aparece en las películas de Harry Potter, sin olvidarnos del famoso piano gigante de la tercera planta.

Otra sección muy especial es "Make my own moster", donde la fantasía infantil se puede hacer realidad. Con el kit de creación de mi propio monstruo, una vez dibujado y creada la historia alrededor de ese personaje que el niño se ha inventado, te fabrican el monstruo en formato peluche.  También puedes crear tu propio "Muppet" 

La tienda esta abierta de diez de la mañana hasta las siete de la tarde, ampliando el horario hasta las ocho de la tarde los viernes y sábados. 

En su página web podéis encontrar mucha más información  

Un motivo más, si es que se necesitan, para viajar a Nueva York. 

Alaska en tren

Alaska es el estado más grande de Estados Unidos y todavía uno de los grandes paraísos salvajes del planeta. Y si está en este blog, es porque no hay ningún problema en descubrirlo con niños (como la mayoría de destinos, otra cosa es la logística...) Es un destino algo caro, pero sin duda es un viaje que merece la pena realizar.

Los principales aeropuertos están en Anchorage, Fairbanks y Juneau, pero desde España no hay vuelos directos. Desde Madrid y Barcelona hay vuelo con la compañía Condor bien vía Frankfurt, bien vía Seattle. Es recomendable ir los meses de más calor: de mayo a septiembre. Además en esta época los parques naturales están abiertos.

Una opción para disfrutar de Alaska es el tren. Y una de las mejores opciones es la que atraviesa el parque Denali National Park: el Denali Star. El viaje se inicia en Anchorage y termina tres horas más tarde en la ciudad de Fairbanks, pero hay varias paradas intermedias: Wasilla, Talkeetna y Denali (la parada del parque). La línea consta de un tren especial, el Gold Star, dotado de ventanales panorámicos que permiten contemplar y disfrutar del paisaje con toda comodidad; eso si mucho más caro que el tren regular.

Si se hace el viaje directo Anchorage- Fairbanks lo mejor es comprar el billete para el trayecto, pero si la idea es bajarse en el resto de paradas, compensa un pase. Toda esta información esta disponible y actualizada en su página web.

Aunque la capital del estado es Junneau, Anchorage es la ciudad más poblada de Alaska (el 40% de la población total). Además de disfrutar de la ciudad, se puede coger un barco que te lleve a recorrer su costa salpicada de glaciares, a avistar ballenas, leones marinos,.. Otra actividad impresionante es hacer kayak entre los glaciares, eso sí, su precio no es barato. El Anchorage Museum at Rasmuson Center es una visita indispensable, el área de Ciencias para niños es interactiva y muy divertida. Hay otra zona dedicada a los nativos, los vídeos son cortos, sencillos y formativos. También cuenta con un planetario.

Desde Talkeetna, famoso mundialmente por tener un gato como alcalde, (si no me creéis buscar su página de facebook que tiene más de 9.000 seguidores) despegan muchas de las avionetas que hacen los vuelos panorámicos sobre el Monte McKinley (6.194 metros), la montaña más alta de América del Norte, que se encuentra dentro del Parque Nacional de Denali.

En el Parque Nacional de Denali es conveniente reservar con bastante antelación plaza en los autobuses que lo recorren. Una de las compañías en Tundra Wilderness Tour. El parque cubre un total de 24.585 km². Lo más espectacular y conocido son los osos pardos y negros,  pero también hay una gran variedad de pájaros y mamíferos: alces, lobos grises, castores, zorros, .... Tienen muchas actividades para familias con niños. En su página web podéis informaros de todo.

Fairbanks es  la segunda ciudad más grande del estado. En ella se encuentra la Universidad de Alaska, la más antigua del estado. En esta zona se pueden disfrutar las auroras boreales 200 días al año, así que ya sería mala suerte si se os escapan

Alaska da no para un post, sino para un blog entero. Con esta entrada espero al menos picado con el gusanillo de los viajes, y lo incluyáis en vuestra lista.

El Motel de "Cars"

El viaje por la costa oeste de Estados Unidos merece varios post, pero hoy me vais a permitir del Motel en el que se inspiraron los creadores de Pixar para la película "Cars". El motel Wigwam esta situado concretamente en el estado de Arizona, dentro de la mítica ruta 66 en 2728 W Foothill Blvd, Historic Route 66, San Bernardino, CA 92376

Si decides alojarte en una de sus 15 habitaciones (tiendas indias) es recomendable saber que las habitaciones son sencillas, la cama es grande pero el baño y el sitio para dejar las cosas no tanto. Sus medidas son 4.6 metros de diámetro y 9.7 metros de altura en su parte central. Eso si, cuentan con aire acondicionado e internet. El aparcamiento es gratuito, aparcas al lado de tu tippi.

Dentro de las instalaciones puedes encontrar una piscina, unos jardines  y la típica tienda de souvenirs para que los clientes se lleven algún recuerdo. Como decoración, en la zona del aparcamiento se pueden encontrar varios modelos de coches antiguos. El Motel esta pegado a la carretera pero no tiene apenas tráfico.

Cerca hay varios restaurantes, a menos de tres minutos andando tienes el típico restaurante americano de hamburguesas.

¿Alguien se anima a hacer la ruta 66 haciendo para aquí?

Museo de los niños en Indianápolis

El Museo de los Niños en Indianápolis (en inglés The Children's Museum of Indianapolis) es el museo infantil más grande del mundo. Se encuentra en Indianápolis, en el estado de Indiana (Estados Unidos).

No hay vuelos directos desde España a Indianápolis (recordad que esto puede variar, siempre hablamos en el momento en que escribimos el post, año 2014), pero si haciendo una escala. Es una ciudad con una gran riqueza cultural y es una alternativa a los clásicos viajes a tierras americanas.

Con más de 43 mil metros cuadrados de superficie, repartidos en cinco plantas de exposición, esta diseñado para que los niños puedan participar activamente en todas las exposiciones. Este museo fue fundado en 1925 por Mary Stewart Carey, una empresaria adinerada  que se inspiró en el Brooklyn Children´s Museum.

El horario del museo es de diez de la mañana a cinco de la tarde. El precio para los menores de 18 años es de 14.50 dólares, entre 18 y 60 años es de 19.50 dólares y para mayores de 60 años es de 18.50 dólares (y lo mismo que con los vuelos, horarios y precios son a fecha de diciembre 2014). Se pueden comprar las entradas por internet.

Su colección se divide en tres grandes áreas: el Mundo Natural, el Mundo Cultural y la Experiencia Americana. La escalera principal del museo es una gigante rampa de espiral que permite a los visitantes acceder a las cinco plantas del museo ya sea caminando, en carrito o en sillas de ruedas.

En el sótano encontramos de manera permanente un planetario, un cine y una locomotora enorme de unos 11.000 kg. En la planta baja esta el centro de bienvenida, esculturas de dinosaurios y un enorme reloj de agua del que os hable en este post. Fuera del museo está el Jardín Mundial de las Siete Maravillas. En el segundo nivel, están las exposiciones provisionales del museo. La única exposición semipermanente de esta zona es la galería Take Me There, aunque su contenido cambia periódicamente con la representación de una cultura diferente cada dos o tres años. Ahora (diciembre 2014) está la cultura china.

El tercer nivel presenta "El Poder de los Niños: Representando una Diferencia", una exposición permanente que cuenta las historias de niños como Ana Frank o Ryan White y el impacto tuvieron en el mundo. Su objetivo es crear un ambiente donde se traten asuntos relacionados con el prejuicio y la discriminación y buscar soluciones a los problemas con intérpretes en primera persona, teatro en vivo. La galería tiene sonidos, citas escritas en las paredes, paneles interactivos ...La segunda exposición permanente situada en el tercer piso es "Story Avenue", donde se camina a través de una comunidad afro-americana simulada con maniquíes de tamaño real. La exposición se centra en la narración de tradiciones de los afro-americanos. También está el área de juego preescolar llamada "Playscape", diseñada para menores de cinco años.

Situado en la parte superior de la rampa en el cuarto piso se encuentra la casa de muñecas Ball Dollhouse. Una de las exposiciones más populares del museo es el tiovivo instalado en esta planta. El carrusel fue construido originalmente para un parque de atracciones en 1917 y fue restaurado y reinstalado en este museo en 1973. Todo un clásico.

También está la exposición Trabajos de Ciencia, dedicada a las ciencias naturales. Los niños pueden construir barcos de juguetes para flotar a lo largo de un canal de agua, jugar en una zona de construcción, levantar un arco, escalar una pared de roca, gatear a través de túneles y participar en de otras actividades. Dentro de Trabajos de Ciencia se encuentra el Laboratorio de Biotecnología, que organiza eventos periódicos que se centran en el futuro del ADN y la química y SciencePort, que se centra en la biología de las plantas.

Unido al museo por varios puntos encontramos Dinosphere. simula un día en el último periodo del Cretácico, hace más 65 millones de años. El centro del espacio de exposición incluye tres escenas temáticas de fósiles y de la vida de los dinosaurios. Los visitantes pueden realizar excavaciones de fósiles y tocar un fósil real de Tyrannosaurus rex.

No me digáis que no os gustaría descubrirlo con vuestros peques.

El Acuario de Georgia (Atlanta)

Considerado como el mayor acuario del mundo, el Acuario de Georgia en Atlanta (Estados Unidos) cuenta con casi cien mil especies marinas en sus 32.000 toneladas de agua tanto dulce como salada. El Georgia Aquarium es un lugar de conservación y estudio de la vida acuática, y busca ser una experiencia educacional, entretenida y comprometida para sus visitantes.

Fue inaugurado en 2005 gracias a Bernard Marcus, un hombre de negocios que puso los 40 millones de dólares que hicieron posible su construcción, como regalo a la ciudad de Atlanta. Esta situado en el centro de la ciudad ( 225 Baker St NW). Si vais en coche, es accesible desde la I-85, I-75 y I-20. Hay varias zonas de aparcamiento, pero suelen llenarse muy pronto. Otra opción es el tren, la estación Philips Arena/CNN Center esta muy cerca del acuario.

Este lugar es impresionante, tanto para niños como para adultos. Se tardan entre dos y cuatro horas en su visita. Las entradas se pueden comprar on-line y así ahorrar las colas de espera. Está abierto todos los días del año de 10:00 a 17:00, de domingo a viernes. Los sábados es de 9:00 a 18:00.

Sus instalaciones se dividen en cinco grandes galerías separadas que se disponen en torno a un gran patio central. Hay 60 hábitats diferentes, imitando las condiciones de diversos ecosistemas.

Sus nombres son Georgia Explorer, Diver Tropical, Ocean Voyager, Cold Water Quest y Scout River. Como desplazarse de un lado a otro puede resultar agotador, hay una larga cinta transportadora de movimiento lento que lleva a los visitantes a través de un túnel acrílico a 30 metros de profundidad por debajo de cada tanque.

La atracción más grande con diferencia es el tanque Ocean Voyager. Este tanque de agua salada tiene 87 metros de largo, 38 metros de ancho y 9 metros de profundidad. Alberga tiburones ballena, mantas, meros, tiburones y rayas. Se pueden observar a través de una ventana de 18 metros de largo y 8 metros de alto o mientras paseas por un túnel transparente que atraviesa el tanque por el centro. Es la única institución fuera de Asia que sirve de hogar a  tiburones ballena.

A los niños, les suele gustar mucho el tanque abierto, donde se pueden tocar rayas, cangrejos y estrellas de mar. También hay un espectáculo de delfines muy divertido que dura una media hora y se realiza dos veces al día (los sábados, hay cuatro pases). Los delfines interactúan con actores en un espectáculo en el que se emplean trajes, luces, efectos especiales y música impactante.

La exhibición Deepo's Undersea 3-D Wondershow, tendrá a los niños riendo en sus asientos. Las medusas nadan, las tortugas de mar cantan y los delfines juegan ante sus ojos.

Otros datos de interés: El Georgia Aquarium no permite pasar con comida del exterior, bebidas, chicles, cuchillos, mecheros o armas de fuego. Se puede pasear con el carrito del bebe sin problemas.

Si queréis más información, en su página web oficial www.georgiaaquarium.org